新的模擬發(fā)現，宇宙中可能游蕩著(zhù)大量的離群超大質(zhì)量黑洞。研究發(fā)現，事實(shí)上，游蕩的巨型黑洞可能占附近宇宙黑洞質(zhì)量“預算”的10%之多。這意味著(zhù)，像銀河系這樣的星系可能平均擁有12個(gè)看不見(jiàn)的黑洞徘徊在星系的邊緣，吞噬一切擋道的東西。

根據研究人員的說(shuō)法，由于黑洞數量的增加，圍繞星系、星系群外圍的物質(zhì)“環(huán)”的質(zhì)量越大。星系群的物質(zhì)環(huán)質(zhì)量更大，可能具有更多貪婪的離群黑洞。

研究人員寫(xiě)道：“我們預期，星系群的物質(zhì)環(huán)內可能有數千個(gè)游蕩的黑洞。”

就好比巴拿馬籃子圍繞一顆石頭的支撐結構編織一樣，天文學(xué)家認為，大多數星系都圍繞超大質(zhì)量黑洞形成。這些超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量通常是數百萬(wàn)乃至數十億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，儼然龐大的引力怪獸。這些黑洞好似氣體、塵埃、恒星和行星的錨，使得后者在軌道上圍繞黑洞運動(dòng)。在靠近黑洞的地方，這些物質(zhì)旋轉加速并溫度升高，形成一個(gè)吸積盤(pán)。吸積盤(pán)既為黑洞提供能量，又能產(chǎn)生使其可見(jiàn)的信號輻射。

通常，這些黑洞的質(zhì)量使它們固定在各自星系的中心，而這些星系緩慢地在星系群中圍繞彼此運動(dòng)。但有時(shí)候，一股超大的力量——比如兩個(gè)星系之間的碰撞——可能會(huì )彈出位于中央的一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，迫使這個(gè)黑洞像宇宙流浪者一樣在宇宙中游蕩。

兩個(gè)黑洞的合并被擾亂時(shí)，也會(huì )發(fā)生這樣的情況，導致一個(gè)或兩個(gè)黑洞都飛出去，成為離群黑洞。

為了評估這種情況發(fā)生的頻率，天文學(xué)家進(jìn)行了一組名為“羅慕路斯”的模擬。模擬考慮了關(guān)于黑洞行為的所有已知規則，以追溯黑洞的軌跡在數十億年間的演變情況。

該模擬預測，從137億年前的宇宙大爆炸時(shí)期到大爆炸后的大約20億年時(shí)間里，早期宇宙的星系碰撞十分頻繁，制造出大量游蕩黑洞，數量甚至超過(guò)了星系中心超大質(zhì)量黑洞的數量。

模擬還發(fā)現，之后，隨著(zhù)宇宙年齡的增加，許多游蕩的黑洞開(kāi)始合并，并重新被其他超大質(zhì)量黑洞捕獲，在星系中心與其他超大質(zhì)量黑洞形成雙黑洞系統。不過(guò)，依然有很多黑洞在宇宙中徘徊。

研究人員寫(xiě)道：“羅慕路斯預測，許多具有兩個(gè)超大質(zhì)量黑洞的系統是經(jīng)過(guò)數十億年的軌道演化后形成的，而有些超大質(zhì)量黑洞則永遠無(wú)法進(jìn)入星系中央。因此，羅慕路斯模擬發(fā)現，和銀河系差不多質(zhì)量的星系平均擁有12個(gè)超大質(zhì)量黑洞，這些黑洞通常都遠離星系的中央，徘徊在邊緣。”

研究人員指出，“下一步將是尋找這些消失黑洞”在宇宙中存在的“可能特征”，以便不久的將來(lái)我們可以親眼觀(guān)測徘徊在星系邊緣的黑洞。