立夏一過(guò)，夏天就正式拉開(kāi)序幕了。而人類(lèi)最痛恨的生物之一——蚊子也已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，準備開(kāi)始尋找今年的獵物。

一群人坐一起的時(shí)候，總有一位蚊子的愛(ài)寵會(huì )誕生。當幸運兒竟是自己時(shí)，你肯定會(huì )想：怎么只盯著(zhù)我咬呢？或者能不能不咬人，讓家里的旺財和咪咪犧牲下被咬也行呀……

它們究竟是憑借什么精確鎖定人類(lèi)的呢？《自然》的新研究發(fā)現這可能和人類(lèi)身上特殊的氣味分子有關(guān)。

人類(lèi)氣味由數十種不同的化合物組成，而其他哺乳動(dòng)物的氣味中的化合物種類(lèi)可能相差不大，只是各種分子的比例有所區別。好比做菜的各種調料比例不一樣，香氣也不一樣是一個(gè)道理。這些化合物比例也造就了人類(lèi)特殊的氣味。

但埃及伊蚊是怎么確定了其中特別的分子呢？科學(xué)家首先要做的就是收集不同的氣味來(lái)進(jìn)行分析，并測試埃及伊蚊對其的反應。

這也是這項研究最有趣的部分，研究者一共收集了人類(lèi)、大鼠、豚鼠、鵪鶉、綿羊和狗等多個(gè)物種的氣味，動(dòng)物的氣味大多數從它們的毛發(fā)中獲取，比如農場(chǎng)捐贈的羊毛，寵物醫院剪下來(lái)的狗毛……而科學(xué)家可能就要自己將手放置在系統中來(lái)吸引蚊子。

據研究的第一作者，康奈爾大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)博士后趙志磊介紹，研究者發(fā)現即使人類(lèi)日常情況下的氣味就足以對埃及伊蚊產(chǎn)生足夠的吸引力，并且蚊子明顯對人味更感興趣。

而當他們想進(jìn)一步具體分析人體氣味中哪些化合物起了作用時(shí)，研究者做出的“犧牲”就更大了。研究者們需要幾天不洗澡，然后脫光衣服躺在了特氟龍袋子里收集氣味。

趙志磊博士解釋道：“這樣做氣味濃度比較高，我們就可以在較短的時(shí)間內收集到大量的氣味用于實(shí)驗；除此之外，洗發(fā)水沐浴露中常常添加了人工香味劑，這樣就可能干擾實(shí)驗結果。”

而由于衣服的棉、滌綸或者其他纖維同樣會(huì )產(chǎn)生獨特的氣味分子，影響實(shí)際數據，這一步必須要求是裸體。

除了收集和分析氣味，研究團隊還構建出了特殊的轉基因蚊子，它們的大腦，比如初級嗅覺(jué)腦區的嗅小球會(huì )在被激活時(shí)發(fā)出熒光，這樣就能觀(guān)察哪些神經(jīng)元在接收氣味時(shí)被激活了。

隨后，研究開(kāi)始測試不同化合物暴露下蚊子大腦的反應。他們原本預計這種精確區分可能需要動(dòng)用絕大多數嗅小球，但結果卻令研究者很意外。

不同的氣味會(huì )激活不同組合的嗅小球。但在眾多嗅小球中，只有兩個(gè)參與了篩選人類(lèi)氣味過(guò)程。無(wú)論用多少人或者動(dòng)物的樣本，結果就是如此簡(jiǎn)單。

其中一個(gè)嗅小球會(huì )對包括人類(lèi)氣味在內的許多氣味產(chǎn)生反應，可以引導蚊子朝著(zhù)氣味方向前進(jìn)；而另一個(gè)嗅小球則只對人類(lèi)產(chǎn)生反應，但對其他哺乳動(dòng)物氣味反應微弱。這種組合下，蚊子會(huì )義無(wú)反顧地奔向人類(lèi)。

這種嗅小球會(huì )對兩種特殊的分子格外敏感，癸醛和十一醛。這兩種分子在人類(lèi)氣味中會(huì )高度富集，而在哺乳動(dòng)物中則比較少。我們的皮脂和代謝決定了這一點(diǎn)，也讓我們成為了埃及伊蚊的吸食對象。

研究者通過(guò)人為地合成兩種分子的混合物，在送至風(fēng)洞中之后，蚊子同樣會(huì )開(kāi)始啟動(dòng)尋找宿主的行為。因此理論上來(lái)說(shuō)，如果有些人代謝物中葵醛和十一醛特別多的話(huà)，就很容易成為蚊子的目標。

趙志磊博士表示：“兩種醛太少或者太多，蚊子都不喜歡。所以理論上來(lái)說(shuō)，是可以通過(guò)增加或者減少人的氣味中這兩種醛的濃度來(lái)干擾蚊子對人的叮咬。當然現在還沒(méi)有很成熟的方法可以來(lái)特異性地掩蓋這兩種分子。”

不過(guò)！掩蓋不了氣味，還可以設置氣味陷阱來(lái)捕捉蚊子呀，這很可能帶來(lái)新一代的滅蚊技術(shù)?。ㄆ诖齣ng）

據趙志磊博士介紹，研究發(fā)現特定配比的含癸醛混合物對蚊子有很強的吸引力，目前研究團隊基于此申請了一項專(zhuān)利，主要是將混合物用在捕蚊器中來(lái)吸引捕殺蚊子。在正式商用之前，還需要進(jìn)行田野實(shí)驗，檢驗它在野外是否也能高效地吸引蚊子。

如果可行的話(huà)，那就像平時(shí)餐館看到的藍燈捕蠅器一樣，或許以后裝一個(gè)小裝置就再也沒(méi)有蚊子的煩惱了。