當你身邊親近的人打哈欠時(shí)，你是否也會(huì )有同樣的沖動(dòng)，或者下意識地打哈欠？

事實(shí)上，打哈欠會(huì )傳染的現象不只出現在人類(lèi)中，其他社會(huì )性動(dòng)物，如黑猩猩、獅子等打哈欠也會(huì )傳染。并且可能所有脊椎動(dòng)物都會(huì )自發(fā)打哈欠以調節體內過(guò)程。

美國紐約州立大學(xué)理工學(xué)院進(jìn)化生物學(xué)家Andrew Gallup多年來(lái)一直在探究打哈欠背后的原因。近日，其發(fā)表于《動(dòng)物行為》的研究通過(guò)一些證據表明，傳染性哈欠是如何進(jìn)化來(lái)保護我們安全的。

Gallup指出，其他動(dòng)物和人一樣會(huì )打哈欠，這是一種相當復雜的反射，會(huì )在各種環(huán)境和神經(jīng)生理變化下被觸發(fā)，比如睡眠和清醒的過(guò)渡間。

“有研究表明，打哈欠是伴隨著(zhù)大腦皮層興奮性的增加而開(kāi)始產(chǎn)生的，因此，打哈欠本身可能有助于提高動(dòng)物的警覺(jué)性。”Gallup說(shuō)，“此外，越來(lái)越多的研究表明，大腦溫度升高也會(huì )引發(fā)哈欠。對此，我在人類(lèi)、非人類(lèi)哺乳動(dòng)物甚至鳥(niǎo)類(lèi)身上進(jìn)行了大量的研究。”

Gallup開(kāi)展的上述研究表明，改變環(huán)境溫度以及個(gè)體大腦溫度、體溫可以有效地控制打哈欠的頻率。

“我們在大鼠身上開(kāi)展的研究表明，大腦溫度升高確實(shí)會(huì )引發(fā)哈欠，而打完哈欠后，大腦溫度會(huì )下降。”Gallup說(shuō)。

那么，為何哈欠會(huì )傳染呢？

Gallup指出，傳染性打哈欠可能已經(jīng)進(jìn)化為群體同步行為，它通常會(huì )出現在一天中與狀態(tài)過(guò)度和活動(dòng)相關(guān)的特定時(shí)間。此外，它還可能進(jìn)化為提高群體內部警惕性的行為。

“如果打哈欠是一個(gè)人警醒性減弱的標志，那么，看到一個(gè)人打哈欠可能會(huì )反過(guò)來(lái)提高觀(guān)察者的警惕性，以彌補打哈欠者的低警惕性。因此，傳染性哈欠在整個(gè)群體中的傳播可能會(huì )提高整個(gè)群體的警惕性。”Gallup說(shuō)。

Gallup等人對此進(jìn)行了測試。他們向參與者展示一系列圖像，其中包括具有威脅性的蛇的圖像和給予非威脅性刺激的青蛙圖像，并計算了他們在看到人們打呵欠或以其他方式移動(dòng)嘴巴的視頻后，能以多快的速度分辨出這些圖像。

“在看到其他人打哈欠后，他們識別和發(fā)現蛇的能力，即對威脅性刺激的反應，迅速提高。然而，在觀(guān)察到打哈欠后，他們識別和發(fā)現青蛙的能力沒(méi)有受到影響。”Gallup說(shuō)。

既然打哈欠有諸多作用，那么所有動(dòng)物的哈欠都有“傳染性”嗎？

對此，Gallup表示，自發(fā)性哈欠是內在生理驅動(dòng)的，而傳染性哈欠是通過(guò)在他人身上看到或聽(tīng)到哈欠而引起的，這種現象只在高度社會(huì )化的物種中有記錄，比如人類(lèi)。

但個(gè)體之間的反應有很大差異，有些人很容易受打哈欠傳染的影響，而另一些人則不然。一些研究表明，這可能是個(gè)體間移情能力的差異導致的。然而，其他研究未能證明這種關(guān)系。該問(wèn)題尚未定論，有待進(jìn)一步研究。