“西瓜中間最甜”不止是一則經(jīng)驗，也是一種生活樂(lè )趣，就像“蓋子上的酸奶最好喝一樣”。今天就從植物發(fā)育學(xué)的角度來(lái)了解“西瓜中間最甜”的原因。

西瓜為什么中間最甜？很多人說(shuō)這是因為西瓜中間的發(fā)育時(shí)間最長(cháng)，接受光照最多，所以最甜，其實(shí)完全不是這樣——不信你走到瓜田里看一眼瓜藤上的雌花，早在花朵授粉之前，西瓜皮就已經(jīng)沐浴在陽(yáng)光之下了，而所謂的“中心部位”此時(shí)還完全沒(méi)有發(fā)育呢。

更真實(shí)的原因，是西瓜靠近外皮的部分和靠近中心的部分在發(fā)育上來(lái)自?xún)蓚€(gè)不同的結構，這種發(fā)育上的差異直接影響了西瓜的甜度。

我們來(lái)了解一下西瓜的結構。首先，果實(shí)包藏種子的核心部分來(lái)自花朵中的雌蕊，或者更準確地說(shuō)，是雌蕊中的子房。

子房的基本構成單元心皮，是具有生殖功能的變態(tài)葉，邊緣長(cháng)著(zhù)將來(lái)會(huì )發(fā)育成種子的胚珠，一片或幾片圍圈成筒，就是子房，頂端延長(cháng)的部分能接受花粉，就是柱頭。

在植物授粉之后，胚珠內的受精卵就會(huì )開(kāi)始分裂和分化，這將產(chǎn)生那種稱(chēng)為“吲哚乙酸”的植物激素，子房壁（或者叫心皮）因此增大增厚，發(fā)育成果皮。對于水果，這些果皮往往會(huì )從植株上索取糖分貯存起來(lái)，將來(lái)用作動(dòng)物搬運種子的酬勞——就是俗稱(chēng)的果肉。

但果肉與果皮并不能完全對應，不同的植物類(lèi)群大相徑庭。我們把那些完全由子房發(fā)育來(lái)的果實(shí)叫做——真果。

最典型的是杏子、桃子、芒果等。

它們由一個(gè)心皮發(fā)育而來(lái)，內果皮木質(zhì)化成硬核，中果皮肥厚，叫做——核果。

如果一個(gè)或幾個(gè)心皮湊在一起，中果皮和內果皮都肥厚多汁，而種皮堅硬，就叫——漿果。

水果中的漿果并不多，比如番茄、葡萄、楊桃、柿子還有山竹。在真果之外，如果其它組織也膨大含糖，就叫假果，最典型的是梨果，它們的整個(gè)花托和萼筒都發(fā)育成了假果皮，比如蘋(píng)果、梨、山楂、枇杷。

與梨果類(lèi)似的，假果中也有一些漿果，它們萼筒在外面起保護作用，果皮仍然是果肉的主要部分，比如獼猴桃、藍莓、小紅莓、番木瓜、香蕉等等。

而我們關(guān)心的西瓜則代表了另一種典型的假果，稱(chēng)作——**瓠果。**它們的心皮聯(lián)合起來(lái)構成果實(shí)，胚珠就長(cháng)在心皮聯(lián)合的邊緣處。最終構成果肉的部位是內果皮和胎座：其中，胎座就是心皮上連接胚珠的組織，對應著(zhù)西瓜里圍繞著(zhù)瓜子的中心部位；而內果皮是心皮的內層，對應著(zhù)西瓜里貼著(zhù)瓜皮的部分。

西瓜在發(fā)育的過(guò)程中，種子就是吸引糖分的機器，胎座就是把糖分運進(jìn)西瓜的通道，胎座又在西瓜的最中間，那它附近糖分最多也就不難理解了。如果考慮到發(fā)育時(shí)外界環(huán)境對糖分積累速度的影響，我們還會(huì )發(fā)現西瓜的向陽(yáng)面比觸地面更甜，瓜柄處比瓜臍處更甜。